A Föld szárazföldi területeinek körülbelül 30 százalékát erdők borítják, amelyeket nagyfokú biológiai sokféleség jellemez. A felmelegedés és a szén-dioxid-kibocsátás azonban az erdőket is átalakítja, a és futótüzek megszaporodása mellett a mértéktelen fakitermelés sem segít a helyzetükön.
Az amerikai energiaügyi minisztérium egyik kutatóközpontja és a birminghami erdőkutató intézet közös kutatásában műholdképeken vizsgálták a földhasználat változásait, majd az adatokat több mint 160 korábban megjelent tanulmány eredményeivel összevetve jutottak arra, hogy az ember okozta klímaváltozás is felelős az erdők jellemzőinek drámai, gyors változásaiért.
A különböző káros hatások együtt is járhatnak: a szárazság olyan stressz alá helyezheti a szétaprózódó erdőket, hogy azok könnyebben rovartámadások és különböző növénybetegségek áldozatául eshetnek.
A biológiailag sokféle, egészséges erdők három tényező megfelelő egyensúlyától függenek:
- bővítés, vagyis az új facsemeték ültetéséről való gondoskodás;
- növekedés, vagyis a biomassza mértékének emelkedése;
- mortalitás, vagyis a fa szaporodóképességének elvesztése.
Ez a tanulmány egyértelművé teszi, hogy a klímaváltozás felgyorsítja a fák mortalitását, egyre fiatalabb és alacsonyabb erdőket eredményezve. Ez azzal is jár, hogy csökken a szén-dioxid-tároló képességük, és felborul a biodiverzitásuk. Ez a folyamat valószínűleg nagy hatással lesz azokra a szolgáltatásokra, amit az erdők nyújtanak, például a klímaváltozás mérséklése terén.
– mondta a kutatásban résztvevő Tom Pugh.
